一绝评书 终成绝唱

    评书界有“无派不宗袁”之说。就传统书来说，袁阔成功底扎实，各体皆能。艺术上他博采众长，吸收话剧、电影、戏曲以及相声等艺术形式之长，形成自己的风格，以形传神。
    讲新书舍我其谁？敢为天下先，袁阔成首先撤掉桌案，使评书由高台教化的半身艺术，变为讲究气、音、字、节、手、眼、身、法、步的全身艺术，推翻了百年来评书的传统。同时，他乐于借鉴话剧、电视、音乐等多种艺术，丰富了评书的表现力，为探索古老的评书艺术在现代生活中的道路作出了可贵实践。
    值得一提的是，袁阔成从小就练摔跤和武术，他在说武侠书时能够加入很多肢体动作，惟妙惟肖。几十年来，他多次背起行囊下农村，同农民同吃同住同劳动；下工矿拜工人为师，吸取创作营养。难怪他在表演工业题材《三声笛》时，模仿开汽车的形象，逼真得令人吃惊。就连一个挂挡的微小动作，都能使听众区分出是大型客货车，还是小轿车。
     对于袁阔成而言，没有说不好的评书，只有改编能力不佳的说书人。凡事皆可作评书。“为什么不能说呢？传统的东西不就能说吗？”袁阔成愣是从中趟出了一条路子，“评书一定要紧扣时代脉搏，这决不是取宠。我有时候看电视，看到许多的英雄人物、感人的事迹，我就想把它用评书艺术说出来。为什么大家不多说呢？我是年纪大了。要是年轻时候，我马上就研究研究说出来。”
    晚年的袁老，依旧情系评书事业。老人发现很多人使用评书的播讲方式来讲法制、说财经，效果还不错。他态度坚定，传统评书的发展遇到了瓶颈，必须求变。
    “我一直在研究周杰伦的成功之处，他在台上一口气似说似唱地一通折腾，台下孩子摇着荧光棒疯狂挥舞，人家就特别有市场。我也想过让评书这么来一段试试。”老人夫子自道。
    袁先生的评书，弘扬民族文化，振奋民族精神，向来深受社会各界高度肯定。八十年代以后，他先后被陈云、王震等中央领导同志接见，鼓励他说好评书。
    2004年，以75岁高龄录制的《封神演义》达到了袁阔成评书艺术的又一高峰，同时也是所有《封神演义》的版本中风格最正统、水平最高的一部。他准确、高明地把这部书定位在了“神怪书”，而别的艺人常常将其定位在“长袍书”。
    2006年8月，他与马季、常宝华等十位曲艺工作者荣获第四届中国曲艺牡丹奖“终身成就奖”。2007年，营口市开始申报将“袁派评书”列入为国家级非物质文化遗产保护名录。
    名满天下，终年86岁的袁老，荣获中国曲协颁发的“终身成就奖”。笑傲江湖多年，堪称一座评书艺术丰碑；遗憾的是，堪称一代宗师的袁阔成，从未真正收过一个徒弟，虽然诸如有汪文华等人挂名门下，也是有名无实。他也不苛求5个女儿克绍箕裘，继承家业。如今袁氏家族中，竟无一位年轻人学习评书，令人扼腕叹息。
    古有柳敬亭，今有袁阔成。斯人已远去，空留惊叹声。

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