他从事基层人民调解工作17年来，先后挺身而出、见义勇为60余次，15次负伤，4次住院，头、手、腿多处伤疾并留有致残；调解各类纠纷1260余件，为弱者维权、提供法律援助达100余次，为群众解答法律咨询10000余次，挽回经济损失达300余万元。他，就是基层法律服务工作者——开县厚坝镇调委会主任廖桂林。
廖桂林先后35次被各级党委政府评为优秀共产党员和先进工作者。2001年6月，被重庆市人民政府授予“重庆市公民见义勇为英雄”称号，享受省部级劳动模范特殊待遇；同年10月，被中宣部、中央综治委、公安部、中华见义勇为基金会授予“全国人民群众见义勇为先进分子”称号；2002年9月，被司法部授予“全国模范人民调解员”称号；2002年9月30日，中央电视台《公益行动栏目》以《勇士无悔》为题，对他的英雄事迹进行了专题报道；2003年，中宣部、中央综治委、中央文明委、公安部、中华见义勇为基金会以《帅乡英雄廖桂林九死一生的传奇人生》一文记载了他不平凡的人生，并编入《中华正气》书中；2004年被重庆市司法局授予重庆市首届“十佳基层法律工作者”；2005年，他还受到了中央政治局常委、国家副主席曾庆红的亲切接见。

见义勇为是人生道德的一种展现，这是廖桂林的人生信念。实际工作中，他不顾个人安危，挺身而出，第一时间出现在危急现场，群众都尊称他为不怕死的调解员。2000年12月6日，廖桂林和联防队员陈家详在毛店子一店门前，发现有6个人正在屋内赌博，他们当即向丰乐派出所报了案，所长指示他们将所有参与赌博的违法人员扭送到派出所。他们受命后，立即破门而进，顿时，屋内一片混乱，忽见一名赌徒抓把菜刀，朝陈家祥砍去，廖桂林见情势紧急，顾不得多想，立即迎面冲上去用双手死死抓住歹徒的菜刀，与歹徒搏斗起来，奋力抢夺菜刀，在搏斗中，廖桂林左手四根手指连筋被割断，鲜血四溅，而他丝毫不畏缩，却越战越勇，歹徒见状即生怯意，最终松手诚服了。2001年6月8日，金峰乡青橙村一组村民王一银与邻居发生纠纷后，自制炸药包要与邻居同归于尽。廖桂林得知情况后，立即驱车前往，赶到时，看见王一银左手拿着约两公斤重的炸药包，右手拿着打火机，直奔邻居家去，数十围观群众都被吓得惊惶失措。此时，廖桂林阻断了王一银通往邻居家的通道，与他面对面地交谈，做耐心细致的思想工作，叫他有话好说，不要蛮干。王一银说，人反正是一死，要死咱们就一起死吧，边说还边抬起手打打火机。廖桂林见状大吼一声：住手！你把炸药包点了，你我今日死了不要紧，但你想过没有，周围几十个人怎么办？你死了，你的妻子和上学的孩子怎么办？今后由谁来抚养？廖桂林的一席苦心话，让王一银有所感动，把打火的手慢慢地缩了回来。这时，廖桂林机警地一边好言相劝，一边慢慢靠近，等王一银稍微分神，他立刻冲了上去，飞起一脚，踢掉了王一银手中的打火机，与王一银抱在一起，奋力抢夺，最终夺下了炸药包并进行了纠纷调解。事后，王一银带着孩子专程到廖桂林处进行答谢，感谢廖桂林及时制止了自己一时的冲动和糊涂。

化解民事纠纷，维护地方稳定，是廖桂林的日常工作。他常用两句话诠释着人民调解工作，一是宣传好法律，公平公正地依法办事；二是做耐心细致的思想工作，举现实生活中的例子。廖桂林就是本着这样的工作理念，对民事纠纷当事人，晓知以理，动之以情，耐心细致的做好调解工作，17年来，他调解了各类民事纠纷1260余件。如，2002年4月，庙坪村8组严合信与严合义俩弟兄，从1997年至2001年为父亲的赡养问题，严合信又再一次请来村干部调解。严合义不服调解，手持板凳向严合信打去，严合信顺手抓起一把弯刀，朝严合义猛砍5刀，顿时，严合义全身流淌着鲜血，直至倒在血泊之中，后经法医鉴定为7级伤残。事后，严合义诉至法院，追究了严合信的刑事责任，并索赔医药、伤残费等15000元。严合信出狱后，认为严合义是挖空心思整他，脑海中产生强烈的复仇的念头，准备自制炸药包将严合义全家5口人炸死后，自己也自杀或外逃。对此，群众说没有哪个能把他俩兄弟说和。这时，廖桂林站了出来，先后8次到两家分别了解情况和各自想法，深情地谈心、举例子、讲亲情给他们听，“都是亲兄弟，相煎何太急”。功夫不负有心人，半个月后，兄弟俩被廖桂林的真情感动得热泪盈眶，终于达成协议，握手言好。为了感谢廖桂林，兄弟俩共同送上一面写着“五年纠纷划句号，兄弟干戈为玉帛”的锦旗。2004年8月12日，厚坝镇茂林村8组特困户钱汪元因家住的房子正在开云移民复线公路的当中，乡村社干部多次上门做工作，钱汪元以亲哥哥在打屋基时累死为由，死活不肯搬家。廖桂林得知后，先后7次上门做工作，并给他家送去了棉衣和大米，还垫资租房费1700元。通过廖桂林耐心细致的说服，使钱汪元终于搬了家，让投资上亿元的开云移民复线公路顺利的开工，受到了好评。

作为基层法律服务工作者，搞好法律援助，为弱者伸张正义，维护合法权益，帮刑释解教人员勤劳致富，这些工作同样是廖桂林的份内之事。2003年5月，金峰乡玉峰村陈兴国，在广东佛山市南海区遇车祸死亡，陈家境贫困，无力给付代理费，其妻子抱着试一试的想法找到廖桂林，他立即帮陈妻办理了法律援助手续，并为其提供法律援助，两次前往广东，将肇事司机告上法庭，为当事人获得赔偿11万元。厚坝镇茂林村刑释解教人员朱俊，释放后仍不务正业，长期打架闹事、打牌赌钱。对此，廖桂林多次找他谈心，现身说法，以情动人，帮助其教育转化，并帮他贷款、跑手续开办预制场，年收入在3万元以上。

围绕中心，服务大局，为全县移民攻坚献力，这是我的工作乐趣，廖桂林常这样说。厚坝镇是个移民大镇，移民工作任务重，难度大，纠纷多。针对这种情况，廖桂林把搞好移民纠纷调处和为移民工作服务出力当作一种工作乐趣，出力多，服务多，他就更欣慰。2002年4月，他开展了移民纠纷专项治理活动，做到早发现、早调解、早排除，把纠纷化解在基层，消灭在萌芽状态。这次活动中，他排查调处疑难纠纷和移民纠纷312件，调解率达100%。2003年8月，厚坝镇场上谢国华四弟兄，因条件好，镇移民干部多次做工作都无果，成了移民迁建工作中的“钉子户”。廖桂林得知后，主动找到谢国华四弟兄，给他们多次宣传国务院《三峡移民条例》，解读当前移民政策，讲解早搬迁早致富的道理。在他的真情打动和诚心帮助下，谢国华带头行动了起来，还说服了另外三弟兄共21人与镇政府移民办签订了外迁安置合同书。转眼间，“钉子户”变成了“典型户”，在他们的带动下，大家纷纷行动了起来。他干的一件件平实无华的移民纠纷调解工作得到了党委、政府的充分肯定。

只要提起廖桂林这个名字，人们对他调解的民事纠纷如数家珍，同时，也成为了群众们的“下饭菜”和“闲杂饭”。这一件件看来“不大、不难”的“小事”，就是廖桂林平日工作的一个缩影和对他见义勇为的行为和基层法律服务工作的真实写照。

今天的廖桂林，仍凭借坚定的理想信念和一颗纯朴为民的心，依然奔赴在厚坝镇的山山水水间，把国家法律法规、党的政策和自己对人民的一片真情送到群众的心中。他面对荣誉和群众的口碑，没有半点自满和骄傲，只有“见义勇为、敢为人先”的精神。正是这种精神，使他继续在法律服务所这一平凡岗位上演绎着他不平凡的人生......